Hydraulické valce sú hlavnými pohonmi v hydraulických systémoch. Princíp ich fungovania je založený na Pascalovom zákone, využívajúcom tlak tekutiny na prenos energie a dosiahnutie lineárneho vratného pohybu.
Pracovný proces hydraulického valca je v podstate premena tlakovej energie na mechanickú energiu. Keď hydraulické čerpadlo privádza vysokotlakový olej do jednej komory valca (ako je komora bez pístnice), tlak kvapaliny pôsobí na účinnú plochu piestu a vytvára ťah (F=P×A, kde P je tlak a A je plocha piesta). Hydraulický olej v druhej komore (tyčovej komore) súčasne prúdi späť do olejovej nádrže cez regulačný ventil, čím vytvára tlakový rozdiel, ktorý poháňa piest do pohybu.
