Hydraulický systém sa skladá z dvoch častí: ovládanie signálu a hydraulická sila. Signálna riadiaca časť poháňa riadiace ventily v hydraulickej silovej časti.
Hydraulická výkonová časť je znázornená pomocou schémy zapojenia, ktorá ukazuje vzájomné vzťahy medzi rôznymi funkčnými komponentmi. Hydraulický zdroj energie zahŕňa hydraulické čerpadlo, elektrický motor a hydraulické pomocné komponenty; hydraulická riadiaca časť obsahuje rôzne riadiace ventily používané na riadenie prietoku, tlaku a smeru pracovnej tekutiny; časť pohonu obsahuje hydraulické valce alebo hydromotory, ktoré je možné zvoliť podľa aktuálnych požiadaviek.
Pri analýze a navrhovaní praktických úloh sa vo všeobecnosti používa bloková schéma na zobrazenie skutočného prevádzkového stavu zariadenia. Duté šípky predstavujú tok signálu, zatiaľ čo plné šípky predstavujú tok energie. Postupnosť činností v základnom hydraulickom okruhu zahŕňa: reverzáciu a reset pružiny ovládacieho prvku (dvoj{2}}polohový štvorcestný-smerný ventil), vysúvanie a zasúvanie pohonu (dvojčinný{4}}hydraulický valec) a otváranie a zatváranie poistného ventilu.
